Биопластики уже есть на вашей кухне. Они присутствуют в пакетах для продуктов, коробках для еды на вынос, капсулах для кофе, чайных пакетиках и на наклейке на вашем яблоке. Вероятно, вы прикасаетесь к некоторым из них каждый день, даже не замечая этого.
Вот тут-то и начинаются сложности. Вы доедаете салат из контейнера с пометкой «компостируемый», выбрасываете его в мусорное ведро и радуетесь этому. Но этот контейнер может разлагаться только на промышленном предприятии, а не в вашем садовом контейнере. А что насчет «биоразлагаемого»? У этого слова нет установленных сроков. Это могут быть месяцы или десятилетия.
Большинство покупателей не могут отличить одно от другого. Это проблема, потому что это разные вещества, и на этикетке это редко указывается.
В этом руководстве рассматриваются 10 распространенных в повседневной жизни изделий из биопластика и предлагается простой способ правильной утилизации каждого из них.
Почему так легко неправильно истолковать информацию о биопластиках
В маркетинговых текстах термины «на биологической основе», «биоразлагаемый» и «компостируемый» рассматриваются как взаимозаменяемые. Это не так. Каждый термин описывает отдельное, независимо проверяемое свойство, и путаница между ними является основной причиной неправильной утилизации изделий из биопластика.
Термин «биооснованный» описывает происхождение материала, а не то, что с ним происходит после использования. В биопластике в качестве сырья используется возобновляемая биомасса — кукурузный крахмал, сахарный тростник, целлюлоза — вместо нефти. При этом ничего не говорится о том, разложится ли материал после утилизации. Био-ПЭТ — яркий тому пример: он частично состоит из растительных компонентов, но на свалке ведет себя точно так же, как ПЭТ на нефтяной основе.
Термин «биоразлагаемый» описывает процесс, а не обещание. Он означает, что материал разлагается под действием микроорганизмов, но не подразумевает определенных временных рамок или условий окружающей среды. «Биоразлагаемый» пакет может исчезнуть в течение шести месяцев в теплой среде, богатой микробами, или остаться нетронутым в течение десятилетий на сухой свалке, где эти микроорганизмы не могут функционировать. Без указания временных рамок «биоразлагаемый» больше похож на маркетинговое заявление, чем на техническую гарантию.
«Компостируемый» — это наиболее конкретное и полезное из трех понятий. Действительно компостируемый материал разлагается на воду, углекислый газ и биомассу в течение определенного времени, в определенных условиях, не оставляя токсичных остатков. Это также единственный из трех терминов, связанный с обязательными стандартами сертификации — именно поэтому логотип сертификации на упаковке важнее, чем слово «компостируемый», напечатанное рядом с ним.
Био-ПЭТ — это уникальный биоматериал, который, несмотря на свою биоразлагаемость и компостируемость, не является биоразлагаемым или компостируемым. Он частично растительного происхождения, но химически идентичен обычному ПЭТ, что делает его пригодным для переработки в рамках стандартных систем утилизации пластика. Продукт может быть биоразлагаемым, но при этом совершенно неэкологичным при утилизации, и именно в этом пробеле чаще всего встречается «гринвошинг».
4 материала, которые вы будете встречать чаще всего.
Как только вы поймете, что «биооснова», «биоразлагаемый» и «компостируемый» — это разные свойства, следующий вопрос — какой именно материал вы держите в руках. Четыре материала составляют подавляющее большинство биопластиковых изделий, представленных сегодня на полках магазинов.
Полимолочная кислота (PLA) производится из ферментированного растительного крахмала, обычно кукурузного или сахарного тростника. Это наиболее распространенный биопластик в потребительских товарах — стаканчиках, столовых приборах, пленках, жестких контейнерах — в основном потому, что он конкурентоспособен по цене с обычным пластиком. PLA компостируется только в промышленных условиях. Если его оставить в компостной куче на заднем дворе или на свалке, он ведет себя гораздо ближе к обычному пластику, чем ожидает большинство покупателей.
Полигидроксиалканоаты (ПГА) производятся микроорганизмами, которые ферментируют растительные масла или сахара и хранят полученный полимер внутри своих клеток. ПГА — один из немногих биопластиков, который разлагается в морской среде и в домашних компостах без необходимости использования высоких температур, характерных для промышленных предприятий. Он встречается реже, чем полимолочная кислота (ПЛА), главным образом потому, что его производство обходится дороже и пока недоступно в таких же масштабах.
Био-ПЭТ химически идентичен стандартному ПЭТ — пластику, используемому в большинстве бутылок для напитков, — за исключением того, что часть или все его исходное сырье имеет растительное происхождение, а не получено из нефти. Поскольку молекулярная структура не меняется, био-ПЭТ проходит через существующие системы переработки ПЭТ. Он не является ни биоразлагаемым, ни компостируемым.
Крахмальные смеси сочетают крахмал с другими полимерами для повышения прочности или гибкости. Способность крахмальной смеси к компостированию во многом зависит от её точного состава, поэтому в этой категории сложнее всего делать обобщения. Два продукта, помеченные как «на основе крахмала», могут вести себя совершенно по-разному после попадания в компостную кучу.
PLA против PHA: что практичнее?
PLA и PHA постоянно сравнивают, потому что это два «настоящих» биопластика в этом списке — материалы, которые являются биооснованными, биоразлагаемыми и часто компостируемыми, а не просто биооснованными, как Bio-PET.
PHA выигрывает по гибкости утилизации. В то время как PLA для разложения в разумные сроки требуется длительное воздействие тепла и влаги промышленного производства, PHA биоразлагается в гораздо более широком диапазоне условий, включая домашние компостные кучи и морскую среду. Эта гибкость стоит денег: производство PHA обходится дороже, и он гораздо реже используется в массовой упаковке.
PLA доминирует на рынке по противоположной причине — он дешевле и проще в производстве в больших масштабах. Компромисс заключается в том, что реальная экологичность PLA полностью зависит от того, попадает ли продукт в систему промышленного компостирования. Выбирайте продукты на основе PHA, если ваши возможности утилизации ограничены домашним компостированием. Выбирайте PLA, если у вас есть подтвержденный доступ к муниципальной системе промышленного компостирования; в этом случае это вполне разумный вариант, просто не универсальный.
10 примеров использования биопластика в повседневных товарах
Здесь теория встречается с практикой. Эти десять категорий охватывают большинство изделий из биопластика, с которыми сталкивается типичное домохозяйство, а также наиболее часто используемый материал и наиболее эффективный способ утилизации. Первые несколько категорий встречаются постоянно и несут наибольший риск при утилизации; последующие категории менее распространены, но все же требуют правильного подхода.
1. Пакеты для продуктов и овощей. Обычно изготавливаются из полимолочной кислоты (PLA) или смеси крахмала. Покупатели часто считают, что их можно компостировать в домашних условиях, потому что они рвутся, как бумага. В действительности же большинство из них требуют промышленного компостирования, и даже небольшой процент, добавленный в отходы для переработки, может загрязнить всю партию полиэтиленовой пленки.
2. Контейнеры для еды на вынос и контейнеры типа «ракушка». Часто изготавливаются из PLA-пластика, иногда из смеси крахмала для придания жесткой формы. Распространенная ошибка — выбрасывать контейнер с пометкой «компостируемый» в домашний компостный ящик. Если он не сертифицирован для домашнего компостирования — что бывает редко — его необходимо компостировать на промышленном предприятии, иначе его следует выбросить в мусор.
3. Стаканы, крышки и бутылки для напитков. Для стаканов часто используется PLA; бутылки все чаще изготавливаются из Bio-PET, который позиционируется как «растительная» альтернатива. Здесь ловушка – ошибочно полагать, что растительная основа автоматически означает биоразлагаемость. Bio-PET следует выбрасывать в обычный контейнер для переработки, а не в компостную яму, а стаканы из PLA нуждаются в промышленном компостировании для надлежащего разложения.
4. Кофейные капсулы. Всё чаще их изготавливают из компонентов PLA, иногда в сочетании со слоем бумаги или фольги. Предположение о том, что вся капсула пригодна для компостирования, поскольку компостируема только оболочка, создаёт проблемы на последующих этапах. Капсулы из смешанных материалов часто приходится разбирать перед утилизацией, а влажная кофейная гуща, застрявшая внутри, ещё больше замедляет процесс компостирования.
5. Вкладыши для компостных ящиков. Обычно это полимолочная кислота (PLA) или смесь крахмала, продающиеся специально для покрытия настольных компостных ящиков. Покупатели часто предполагают, что пакет, рекламируемый как предназначенный для компостирования, автоматически пригоден для домашнего компостирования. Многие из этих вкладышей сертифицированы только для промышленных предприятий, поэтому перед тем, как выбросить его в компостную кучу на заднем дворе, проверьте упаковку на наличие сертификата, подтверждающего пригодность для домашнего компостирования.
6. Упаковочные пленки и обертки для продуктов. Обычно это PLA-пластик или пленка из смеси крахмала. Тонкая, гибкая пленка выглядит так, будто она быстро исчезает на открытом воздухе, но на самом деле пленки относятся к числу наиболее сложных в компостировании биопластиков. Их тонкость может привести к фрагментации до полного разложения, особенно вне промышленных условий.
7. Почтовые пакеты и упаковка для электронной коммерции. Часто используется пленка из PLA или смеси крахмала. Покупатели, увидев надпись «компостируемый почтовый пакет», предполагают, что его следует выбрасывать в мусорные контейнеры на обочине дороги. Для большинства таких пакетов требуется промышленное производство, а без доступа к нему их следует выбрасывать в мусор, а не перерабатывать, поскольку они загрязняют потоки пластиковой пленки.
8. Чайные пакетики и одноразовые фильтры. Всё большее число из них используют уплотнительные волокна на основе PLA вместо традиционного полипропилена. Распространённая ошибка — выбрасывать весь пакетик в компостную кучу, потому что он позиционируется как «без пластика». PLA-герметик может не разлагаться при комнатной температуре, оставляя мелкие пластиковые фрагменты ещё долго после того, как чайные листья разложатся.
9. Производите наклейки, скотч и этикетки. Они маленькие, их легко не заметить, и иногда они изготавливаются из биоразлагаемых пленок. Люди оставляют их приклеенными к остаткам фруктов и овощей, предназначенным для компоста, полагая, что такая мелочь не имеет значения. На практике некомпостируемые наклейки являются одним из основных источников загрязнения пластиком в муниципальных программах компостирования пищевых отходов.
10. Мешалки и небольшая одноразовая посуда. Часто изготавливаются из PLA-пластика, иногда с добавлением древесного волокна для жесткости. Поскольку эти предметы не похожи на обычный пластик, люди относятся к ним как к бумажным изделиям. К ним применяется то же правило, что и к контейнерам для еды на вынос: только для промышленного компостирования, если иное не указано в сертификате домашнего компостирования.
Что обычно означает слово «компостируемый» на практике?
Самое большое расхождение между тем, что обещает маркировка «компостируемый», и тем, что происходит на самом деле, заключается в разнице между условиями промышленного и домашнего компостирования.
Промышленные установки для компостирования работают при постоянной температуре примерно от 55 до 70 °C, с контролируемой влажностью и регулярным механическим перемешиванием для обеспечения притока кислорода. Такие условия значительно повышают микробную активность по сравнению с тем, что достижимо в компостном ящике на заднем дворе, температура в котором обычно ближе к температуре окружающей среды. Большинство надписей «компостируемый» на потребительской упаковке относятся именно к промышленным установкам, а не к компостной куче за вашим домом.
Представьте, что кто-то покупает пластиковый стаканчик из PLA-пластика с пометкой «компостируемый», бросает его в компостную кучу на заднем дворе, ожидая, что он исчезнет вместе с овощными обрезками, а через несколько месяцев обнаруживает его целым и невредимым. Это не ошибка компостирования — это несоответствие между сертификацией материала и условиями окружающей среды, в которой он оказался. Для разложения PLA-пластика в разумные сроки требуется промышленный нагрев; домашняя компостная куча просто не нагревается до достаточно высокой температуры.
Это несоответствие создает вторую, менее заметную проблему: загрязнение при переработке. Биопластики, которые выглядят как обычный пластик — прозрачные стаканчики, контейнеры типа «ракушка», тонкие пленки — часто по ошибке попадают в контейнеры для переработки. Поскольку биопластики имеют другую химическую структуру, чем ПЭТ или ПНД, для переработки которых предназначены предприятия по переработке, даже небольшое количество загрязнений может привести к деградации всей партии переработанного пластика, иногда вынуждая предприятия отправлять всю партию на свалку.
Маркировка «компостируемый» или «биоразлагаемый» не указывает, что делать с продуктом. Она указывает на то, что возможно при определенных условиях, а в вашем доме эти условия могут быть, а могут и не быть.
Как определить, в какой мусорный бак это должно быть выброшено
Вместо того чтобы запоминать каждый код материала, используйте этот контрольный список, чтобы быстро и надежно решить вопрос утилизации отходов в месте покупки или у мусорного бака.
- Проверьте наличие сертификационного логотипа и ознакомьтесь с информацией о том, какая это версия. Ищите сертификат BPI (Институт биоразлагаемых продуктов) или знак TÜV OK Compost. TÜV различает OK Compost INDUSTRIAL и OK Compost HOME, и это различие влияет на принадлежность продукта к той или иной категории. Отсутствие сертификационного логотипа — только расплывчатое утверждение, например, «экологически чистый» — означает, что продукт не сертифицирован.
- Укажите код смолы или материала. На многих изделиях из биопластика рядом с сертификационной маркировкой или на основании изделия наносится идентификационный номер смолы или аббревиатура материала (PLA, PHA и т. д.). Это позволяет определить фактическую категорию утилизации, независимо от рекламного текста на лицевой стороне.
- Подберите этикетку в соответствии с вашей местной инфраструктурой. Наличие сертификата промышленного компостирования имеет значение только в том случае, если ваш город или частная компания по вывозу мусора действительно имеют предприятие, которое принимает такие изделия. Прежде чем предполагать, что какой-либо «компостируемый» предмет можно выбрасывать в контейнер для органических отходов, проверьте справочник муниципальных программ компостирования.
- В сомнительных случаях лучше выбросить мусор, чем перерабатывать отходы. Если вы не можете подтвердить наличие сертификации, материала или местную доступность, не стоит гадать, отправляя его на переработку. Неправильно размещенные биопластики являются известным источником загрязнения в потоках переработки, и один неправильно идентифицированный предмет может нанести больший ущерб, чем отправка его на свалку.
В данном случае экологичность определяется не только материалом, но и тем, соответствует ли заявленный производителем размер существующей инфраструктуре. Стакан из PLA и стакан из PHA могут выглядеть одинаково на полке, но один предназначен для промышленного компоста, а другой вполне может разложиться у вас на заднем дворе. Приведенный выше контрольный список поможет вам определить разницу.
Действительно ли биопластик — лучший выбор?
Честный ответ зависит от того, что для вас означает «лучше», и что происходит после утилизации.
Если ваш приоритет — сокращение потребления нефти, то биоматериалы, такие как PLA и Bio-PET, представляют собой явное улучшение. Они используют возобновляемое сырье вместо ископаемого топлива, независимо от того, что происходит с отходами после окончания срока службы.
Если для вас приоритетом является то, что происходит после того, как вы что-то выбросили, то расчёты меняются. Контейнер из PLA, который оказывается на свалке из-за отсутствия поблизости промышленного предприятия, практически ничем не отличается от обычного пластика на той же свалке — просто для его производства использовался другой способ. В этом случае PHA или действительно компостируемый в домашних условиях продукт обеспечивает реальную выгоду в плане утилизации; PLA без доступа к промышленному производству — нет.
Если для вас приоритетом является возможность вторичной переработки, то био-ПЭТ, пожалуй, самый безопасный вариант, поскольку он напрямую интегрируется в существующую инфраструктуру переработки ПЭТ без необходимости создания каких-либо новых систем.
Выбирайте материалы, состоящие исключительно из биоматериалов, такие как Bio-PET, если возможность вторичной переработки имеет для вас первостепенное значение и у вас есть надежный доступ к переработке пластика. Выбирайте PHA, если домашнее компостирование — ваш единственный реалистичный способ утилизации. Выбирайте PLA только в том случае, если у вас есть подтвержденный доступ к промышленному компостированию; в противном случае его преимущество перед обычным пластиком значительно уменьшается.
Что выбрать в магазине
Если на полке стоят два практически идентичных товара, вот практичный способ сделать выбор:
- Начните с вопроса доступности утилизации, а не с заявления об упаковке. Если поблизости нет предприятий по промышленному компостированию, сертификация PLA вам не поможет. Отдавайте предпочтение вариантам, пригодным для вторичной переработки (Bio-PET), или действительно компостируемым в домашних условиях (сертифицированный PHA).
- Решающим фактором должны быть сертификационные логотипы, а не слово «компостируемый». Упаковка с надписью «компостируемая» без маркировки BPI или TÜV говорит о меньшем, чем вы думаете.
- Сопоставьте затраты с реальным результатом. Продукты на основе полигидроксиалканоатов (PHA) часто стоят дороже; эта надбавка оправдана только в том случае, если вы будете использовать тот способ утилизации, который делает PHA полезными — домашнее компостирование или использование в морских экосистемах.
- Не упускайте из виду мелкие детали. Наклейки, пломбы на чайных пакетиках и внутренние покрытия капсул легко игнорировать, но, учитывая их размер, они в непропорционально большей степени способствуют загрязнению компоста и отходов, подлежащих переработке.
Для этого не нужно быть специалистом по материаловедению. Это просто означает, что сертификационный логотип следует рассматривать как основной сигнал, а слово «компостируемый» — как отправную точку для проверки, а не как окончательный ответ.
FAQ
В чём разница между биопластиком и обычным пластиком?
Биопластик изготавливается полностью или частично из возобновляемой биомассы, такой как кукурузный крахмал или сахарный тростник, а не из нефти. Это различие описывает только исходный материал. Это не означает автоматически, что пластик биоразлагаем или пригоден для компостирования.
Биопластиковые изделия стоят дороже, чем изделия из обычного пластика?
Это зависит от материала. PLA, как правило, конкурентоспособен по цене с обычным пластиком, поэтому он доминирует в потребительской упаковке. Производство PHA обходится дороже, поэтому он встречается реже, несмотря на более широкую возможность компостирования.
Сколько времени требуется для разложения изделия из биопластика?
Единого ответа нет, поскольку понятие «биоразлагаемый» не имеет установленных законом сроков. Сертифицированный компостируемый продукт из PLA обычно разлагается в течение нескольких недель или месяцев на промышленном предприятии. Тот же самый предмет, оставленный на свалке или в куче мусора на заднем дворе, может оставаться нетронутым гораздо дольше, иногда неограниченно долго.
В чём риск выбросить изделие из биопластика не в тот контейнер?
Биопластики, попадающие в контейнеры для раздельного сбора мусора, могут загрязнить партию перерабатываемого пластика, поскольку их химическая структура отличается от обычного ПЭТ или ПНД, что иногда приводит к тому, что предприятия отправляют всю партию на свалку. Биопластики, помещенные в домашний компост без соответствующей сертификации, обычно просто лежат там, не разлагаясь.
Есть ли альтернативы, если у меня нет доступа к промышленному компостированию?
Да. Ищите продукцию, изготовленную с использованием PHA или специально сертифицированную для домашнего компостирования, например, имеющую маркировку TÜV OK Compost HOME. Если ни того, ни другого нет, изделия из био-ПЭТ можно сдавать в обычную переработку пластика вместо компоста или мусора.
Кому на самом деле нужно обращать внимание на эти различия?
Этот продукт подходит всем, кто регулярно покупает упакованные продукты питания, еду на вынос или товары, доставляемые через интернет, и хочет, чтобы выбранные способы утилизации соответствовали фактической сертификации продукта. Домохозяйства, имеющие доступ к муниципальным системам промышленного компостирования, получают наибольшую выгоду от выбора продукции из PLA; те, у кого такого доступа нет, получат больше практической пользы от PHA или Bio-PET.
Внимательно читайте этикетку, изучите свою систему.
Биопластик — это общий термин, а не какой-то один материал или одно конкретное обещание. Вопрос о том, является ли что-то биооснованным, биоразлагаемым или компостируемым, — это три отдельных вопроса, и продукт может ответить утвердительно на один, на все три или ни на один из них. Десять приведенных выше примеров — пакеты, контейнеры, стаканчики, капсулы, вкладыши, пленки, почтовые конверты, чайные пакетики, наклейки и посуда — показывают, насколько по-разному ведут себя эти материалы после того, как покидают полку магазина.
Одна только этикетка не может решить вопрос утилизации. Логотипы сертификации в сочетании с четкой информацией о местной инфраструктуре компостирования — вот что действительно определяет, соответствует ли утверждение о «компостируемости» действительности. Перед следующим походом в магазин потратьте пять минут на проверку того, есть ли в вашем городе программа промышленного компостирования и что она принимает. Эта единственная информация окажет большее влияние на реальную окружающую среду вашего домохозяйства, чем любое чтение этикеток на кассе.
При сравнении двух практически идентичных контейнеров всегда помните о четырехэтапной схеме. Это небольшая привычка, но именно она отличает продукт, который действительно сломается, от того, который только выглядит так, будто сломается.